Fue en el Torneo Esperanza de Toulon de 1999. Juan Manuel jugó de titular en gran parte del campeonato en Francia; en la final ganaban 1 a 0 pero a poco del cierre, Colombia lo igualó y luego festejó en los penales. A JM le mal anularon un gol.
Fue el 16 de junio de 1999, en ese torneo Argentina integró el Grupo B junto a Colombia, Holanda y Portugal.
“Cuando me citan a la Selección a entrenar no sabía para que torneo era, fuimos con Cristian Giménez de Boca; era para mí lo máximo en ese momento. Durante dos semanas trabajamos en el predio, nos bajábamos del colectivo de Boca que nos llevaba a entrenar. Hicimos algunos amistosos contra equipos de primera y después nos confirmaron que estábamos dentro del plantel para viajar al Torneo Esperanzas de Toulon”, le dijo Juan Manuel Aróstegui a DIARIOSPORTS repasando aquel momento inolvidable de hace 21 años atrás.
El debut se dio ante Holanda, allí el sanfrancisqueño ingresó a los 8 minutos del segundo tiempo; terminaron empatando 1 a 1. Desde ese momento, Juan Manuel siempre fue titular, tanto en la goleada 3 a 0 a Portugal y en la derrota con Colombia 1 a 0 en la fase de grupos, clasificando segundos.
“Concentramos en el predio de Ezeiza primero, me tocó en la habitación con ´Rolfi´ Montenegro, también en todo el viaje en Francia. Era todo un premio para mí haber viajado, en la zona nos tocó Holanda, Portugal y Colombia, en el primer partido entré en el segundo tiempo y en el resto jugué todos de titular con Mario Turdó arriba, yo jugaba un poco más retrasado”, rememora el goleador histórico de Sportivo Belgrano.
En la segunda instancia Argentina se cruzó con Francia y lo derrotó 2 a 1 llegando a la final. Después de superar en el juego a Colombia, perdió por penales 6 a 5 (el encuentro terminó igualado en un tanto) y se habían quedado con las ganas de retener el título conseguido el año anterior. En la definición, Botero contuvo el sexto disparo ejecutado por el arquero Sebastián Saja.
Pero esa final del XXVII Torneo Esperanzas de Toulon tuvo una particularidad. Aróstegui convertía un gol sobre el final del juego, pero el árbitro lo anuló. Hugo Tocalli después de la derrota había dicho: “No sé qué cobró el árbitro. Montenegro le preguntó y le contestó que había sido off-side”.
“Le ganamos a Francia en semis y con Colombia tocó la final que la perdimos a penales cuando a Saja se lo atajan a la derecha. Sobre el final me habían anulado un gol que era lícito, creo que me cobraron falta, estuvo mal anulado. Fue increíble para mí la experiencia, entraba a la cancha y me miraba la camiseta de la selección y no lo podía creer, esa sensación no la viví nunca más en mi vida, es algo inolvidable para mí”, dijo.
“Me acuerdo que volvimos de Francia y había varios equipos interesados en mí, pero yo quería quedarme en Boca, ya había debutado en primera y la estaba peleando en un puesto que había grandísimos jugadores”, concluyó.
El Plantel
Franco Costanzo, Damián Álvarez, Ariel Franco y Guillermo Pereyra (River); Juan Aróstegui y Cristian Giménez (Boca); Cristian Grabinski, Matías Pavoni y Orellana (Newells); Juan Falcón y Esteban Buján (Vélez); Mario Turdó (Independiente); Víctor Zapata (Argentinos); Juan Fernández (Estudiantes); Carlos Roldán (Lanús); Matías Lequi (Central); Sebastián Saja y Walter Erviti (San Lorenzo) y Daniel Montenegro (Huracán). DT: Hugo Tocalli.
Síntesis de la Final – 16 de junio de 1999 en Toulon, Stade Mayol
Colombia 1 (6): Botero, Calle, Juan González, Mera, Hayder Palacio, Vargas (A), Chará (A), Victoria, Rubio (A) Montaño (A) y Tressor Moreno. D.T. Luis Suárez.
Argentina 1 (5): Saja, Roldán, Grabinski (A), Fernández, Franco, Falcón, Bujan, Pereyra, Montenegro, Aróstegui (A) y Turdó. DT H. Tocalli. Sup. Costanzo, Alvarez, Pavoni, Ervitti.
Goles: 39PT Turdo, 33ST (p) Montaño.
Arbitro: J. Monteiro Coroado.
Público: 7000 personas.
Cambios: ST Horacio Serna por Rubio, 4 Giménez (A) por Turdó, 17 Molina (A) por Victoria, 29 Rentería por Chará, 40 Alvarez por Aróstegui, Sup. ST 8 Pavoni por Franco.
Expulsado: Sup. ST 1 Pereyra (A)
Definición por penales: Convirtieron para Colombia: Palacios, Moreno, Molina, González, Vargas y Mera. Convirtieron para Argentina: Giménez, Falcón, Roldán, Buján y Montenegro. Botero contuvo el penal ejecutado por Saja.
